Overzicht van de website
GertiBaldi draait om lezen. Het aanbod bestaat uit duizenden erotische verhalen in het Nederlands, vrij toegankelijk, en de eigen omschrijving belooft daar een gemeenschap van echte liefhebbers bij. Dat laatste is geen loos woord: er bestaat een account waarmee een vaste lezer terugkomt, en de site zegt zelf een plek te willen zijn voor mensen die dit genre serieus volgen. Het medium is hier het verhaal zelf, geen film of stream; beschrijvingen, scènes en personages moet de lezer zelf invullen. Zo'n voorraad betekent jaren aan leesmateriaal.
De titels verraden meteen hoe breed het aanbod is. Er staat een vertelling tussen over een trio met een echtpaar, een scène rond een intake, een tekst die alleen jurkjes en rokken in de titel draagt, een serie waarin iemand leert gehoorzamen, en een verhaal dat het Wilde Westen opzoekt. Alledaagse situaties, machtsspelletjes en uitgesproken fantasieën staan zo naast elkaar, zonder dat één toon de boventoon voert. Daarnaast duiken labels op als Familie en eerste, precies de aanduidingen waarmee lezers in dit genre hun weg zoeken. De fragmenten die de site zelf toont, beschrijven hun scènes zonder omhaal, wat past bij een publiek dat hier juist voor komt en geen behoefte heeft aan verzachtende formuleringen.
Wat het archief typeert, zijn de reeksen. Losse verhalen bestaan zeker, maar een groot deel van het aanbod komt in delen: een tekst als Woningnood die met een nummer tussen vierkante haken laat zien dat er een vervolg is, en een vertelling die tot deel 5.3 reikt en daar met een slot eindigt. De twee voorbeelden laten zien hoe uiteenlopend de onderwerpen zijn: van een titel die aan woningnood refereert tot een vertelling die zich in een heel ander tijdperk afspeelt. De ene reeks is duidelijk afgerond, de andere laat een open einde vermoeden; de nummering verraadt dat meteen. Voor wie van doorlopende verhaallijnen houdt, is dat precies de aantrekkingskracht: een lezer stapt ergens in en is dagen later nog bezig. Reeksen als deze geven een verhaal de ruimte om zich op te bouwen, met personages die zich over meerdere afleveringen ontwikkelen in plaats van in één scène te verdwijnen.
Gratis lezen is hier het uitgangspunt en niet een proefperiode. Een account aanmaken kan, maar het verhalenaanbod zelf staat open. Rond de teksten groeit bovendien iets dat op een lezerspubliek lijkt: onder de verhalen verschijnen reacties van bezoekers. Bij de verhalen staat een categorie, een trefwoord en een datum, zodat te zien is wat recent is toegevoegd. Naast het geschrevene zijn er verwijzingen naar live webcams en partnersites, plus een feed waarmee nieuwe teksten te volgen zijn. Die extra's blijven toegift; de verhalen vormen het hoofdgerecht en bepalen het karakter van de site.
De veelgestelde vragen vertellen iets over de geschiedenis van het project. Vroeger hoorde er een datingsectie bij; met het live gaan van de huidige website is die verdwenen en op dit moment bestaat ze niet meer. Of dat onderdeel ooit terugkeert, wordt in de vragenrubriek aan de orde gesteld. Die rubriek gaat trouwens niet alleen over de verhalen, maar ook over de live webcams en de website zelf. Vast staat in elk geval dat de nadruk vandaag op de verhalen ligt: GertiBaldi is een leesplek en geen plek om mensen te ontmoeten.
Waar dit archief sterk in is, blijkt het duidelijkst uit de reeksen: scenario's die zich over meerdere afleveringen opbouwen, met ruimte voor sfeer en spanning voordat het erotische gedeelte komt. Losse verhalen zijn er genoeg, en een tekst uit de categorie Familie of met het label eerste werkt prima als kennismaking, maar de langere verhalen laten pas zien wat GertiBaldi in huis heeft. Wie wil beginnen, kan het beste instappen bij de serie rond Angel, die al meerdere delen telt.
